في القرن الخامس عشر ، لم تكن العلاقات بين صقلية وتونس ، الأخيرة التي احتلتها الإمبراطورية العثمانية ، هي الأفضل دائمًا. في الواقع ، أصبحت صقلية أرضًا حدودية في البحر الأبيض المتوسط والتي شهدت وجود الإمبراطورية العثمانية يتزايد أكثر فأكثر.
كانت صقلية من أجل “باربارشي” ، أي سكان بربري ، والتي تتوافق اليوم تقريبًا مع المنطقة الساحلية للمغرب العربي الحالي ، وهي مصدر إمداد لا ينضب. تعرض البحر الأبيض المتوسط بأكمله لغارات القراصنة. في الوقت نفسه ، واصل مسيحيو صقلية ، مثل البرابرة المسلمين ، مهاجمة السواحل التونسية والصقلية بحثًا عن البضائع والعبيد. ليس من المستغرب أن أفق الساحل الصقلي ، وكذلك تونس ، كانت تعج بالسفن من جميع الأنواع ومن جميع الجنسيات التي مارست القرصنة. إلى البيزانيين ، والبروفنسال ، والجنوة ، والفينيسيين ، والكتالونيين ، والمايجوركان ، والإغريق ، وفالنسيا ، والمسلمين ، تمت إضافة سكان الجزر ، مثل سكان ميسينا وتراباني على وجه الخصوص ، “لا يقل تأهيلهم عن آخر”. لذلك كانت تجارة الرقيق تمارس في كلا الاتجاهين ، من الشمال إلى الجنوب ومن الجنوب إلى الشمال ، بين الخامس عشره والقرن التاسع عشر. يعود تاريخ القراصنة البربريين إلى حد كبير إلى تاريخ المرتدين القادمين من جميع بلدان البحر الأبيض المتوسط: الفينيسيون وسردينيا ونابوليتان والإسبان … الذين ، بمجرد أسرهم ، تقاربوا نحو السواحل التونسية.
كان هؤلاء المرتدون مسيحيين استعبدهم البرابرة في شمال إفريقيا أثناء عمليات القرصنة ، بدافع الرغبة في التخفيف من حالة مؤلمة بشكل خاص ، أو الهروب من العقاب ، واعتنقوا الإسلام ، وأصبحوا “مرتدين”.
يمكن لهؤلاء المرتدين ، بمجرد تحويلهم ، أن يطمحوا إلى أن يصبحوا سفنًا خاصة أو حتى مسؤولين رفيعي المستوى في الدول البربرية وغالبًا ما يكونون أبطال الحرب الحقيقيين ، وبالتالي يشكلون العنصر الرئيسي لهذا التدفق المستمر للعلاقات بين العوالم المتعارضة. في بحثي في صقلية ، تمكنت من معرفة أخبار عن “الصقليين الإسلاميين”. هرع الكثير منهم إلى تونس لأسباب مختلفة. تم القبض على البعض ، وبالتالي اقتيدوا بالقوة إلى ساحل شمال إفريقيا ، والبعض الآخر ، بحثًا عن الثروة ، تحولوا إلى العقيدة الإسلامية وجعلوا من تونس وطنهم الثاني. بالنسبة للأخير ، كان التحول إلى الإسلام أمرًا ضروريًا حتى يتمكنوا من الوصول إلى مناصب السلطة والثروة التي لم يكونوا قادرين على الحصول عليها في المنزل ، حيث يوجد نظام اجتماعي تمييزي إلى حد ما والذي لم يسمح لهم بالتقدم في النطاق الاجتماعي. يجب أن يقال ، في الواقع ، أن معظم الصقليين المرتدين كانوا عبيدًا في صقلية وأن التحول إلى الدين الإسلامي يمثل بالنسبة لهم وسيلة للهروب من معاناتهم.
كان من الصعب بالنسبة لي أن أكون قادرًا على تحديد عدد العبيد الصقليين والمرتدين في البربرية. في نهاية السادس عشره قرن – عندما كانت حروب القرصنة أكثر حدة – كان هناك في الجزائر العاصمة ما بين 20 و 25 ألف عبد مسيحي وحوالي 6 آلاف مرتد مع عائلاتهم (ربما حتى 60.000 شخص) في تونس ، من ناحية أخرى ، هناك ما يقدر بنحو 4000 رجل منشق وما بين 6000 و 7000 امرأة منشقة. كان عدد الأطفال مرتفعا أيضا. في طرابلس ، كان عدد المرتدين مائة فقط.
ما قد يبدو مثيرًا للفضول هو حقيقة أن المرتدين استمروا في الحفاظ على العلاقات مع أرضهم ، صقلية ، وتعزيز العلاقات مع العالم المسيحي ، وعائلاتهم ، وخاصة مع مسقط رأسهم. بمجرد أن أصبحوا مسلمين ، حاولوا جني ثرواتهم من حروب القرصنة وتجارة الرقيق ، وبالتالي استغلال معارفهم واتصالاتهم مع وطنهم الأصلي. تم تكليف المرتدين أيضًا بإدارة المبالغ المالية المتعلقة ببيع العبيد من صقلية.
